组织单核吞噬细胞专门从事病原体检测和抗原呈递。所有已知的组织MNP可分为表皮CD11c+树突细胞、朗格汉斯细胞、真皮cDC1、cDC2、CD14+自发荧光巨噬细胞和真皮非自发荧光CD14+细胞。组织MNP将HIV传递给它的主要靶细胞;CD4 T细胞。
大多数MNP HIV传播研究都集中在上皮MNP上。然而，鉴于人们如今已知粘膜创伤和炎症与HIV传播密切相关，澳大利亚研究人员在一项新的研究中，探究了存在于所有人类肛门-生殖器组织和结肠组织的上皮下中的不同MNP亚群的作用。
这些作者利用流式细胞仪确定了每种真皮MNP亚群在人类肛门-生殖器组织和结肠组织中的相对比例，并同时利用腹部皮肤作为对照进行比较。他们还开发出一种方法来区分非自发荧光的CD14+CD1c−单核细胞源性巨噬细胞和CD14+CD1c+单核细胞源性树突细胞。
这些作者发现HIV能够穿过上皮表面，与肛门-生殖器外植体上皮下的MNP相互作用，并确定了HIV在性传播过程中可能遇到的人类肛门-生殖器组织和结肠组织中存在的全部MNP亚群。在此过程中，他们确定了两个更高效摄取HIV、被HIV感染并将这种病毒传播给CD4 T细胞的MNP亚群：CD14+CD1c+ MDDC和langerin+ cDC2。
